Forschung am Tiefseeberg Vema
Ein Unterwasserberg – das klingt wie ein Element aus einem fantastischen Film. Aber es gibt tatsächlich echte Berge unter Wasser! Ein ganz besonderer ist der Tiefseeberg Vema im Südostatlantik. Denn er erhebt sich aus 4600 Metern Tiefe bis nur 26 Meter unter die Wasseroberfläche. Deshalb kann er mit menschlichen Taucher:innen erforscht werden – und genau dies hat die Umweltstiftung Greenpeace Ende 2019 ermöglicht. Denn der Vema ist bedroht durch Pläne, dort Tiefseebergbau zu betreiben. Seine außergewöhnliche Artenvielfalt zu dokumentieren, hilft, ihn zu schützen.
Die Forschung am Mount Vema war Teil der einjährigen Schiffstour von der Arktis zur Antarktis mit den beiden Greenpeace-Schiffen Arctic Sunrise und Esperanza. Greenpeace baute damit politischen Druck auf für ein starkes Schutzabkommen für die Hohe See, über das die Vereinten Nationen parallel verhandeln. Über die ganze Tour realisierten renommierte Wissenschaftler:innen zusammen mit den Schiffscrews ein aufwändiges Forschungsprogramm, ermöglicht durch die umfangreiche finanzielle Unterstützung der Umweltstiftung.
Schutzgebiete zeigen Wirkung
Der Vema ist, wie viele Tiefseeberge, durch vulkanische Aktivität entstanden und irgendwann im Ozean versunken. Aufgrund seiner steilen Hänge ist er ein ganz besonderes Ökosystem: Nährstoffe aus den Tiefen des Ozeans werden nach oben transportiert und versorgen dort die Meeresbewohner mit nährstoffreicher Nahrung. Dadurch ist der Vema so etwas wie ein Regenwald unter Wasser mit einer außergewöhnlichen Artenvielfalt. Unter anderem gedieh hier lange eine große Population der seltenen Tristan-Langusten. Doch dann wurden die Tiere überfischt und standen kurz vor dem Aussterben. Erst 2007 stoppte ein Verbot der Grundfischerei am Vema die zerstörerische Praxis.
Die Greenpeace-Taucher:innen erlebten eine erfreuliche Überraschung: Zahlreiche Tristan-Langusten tummeln sich heute wieder am Vema! Das Beispiel zeigt, dass Schutzmaßnahmen für die Ozeane eine direkte Wirkung zeigen. Wenn das Meer eine Atempause bekommt, können sich Tiere und Pflanzen erholen! Solche Belege sind enorm wichtig, um die Politiker:innen zu überzeugen, ein wirksames Abkommen für die Hohe See auszuhandeln.
-
Schwärme von Streifenbrassen und Gelbschwanzmakrelen kreisen über einem der Gipfel des Mount Vema. Foto © Richard Barnden / Greenpeace -
Tristan-Langusten (Jasus tristani) galten am Mount Vema lange Zeit als ausgestorben. Seit des Verbots der Grundfischerei 2007 erholt sich die Population. Foto © Richard Barnden / Greenpeace -
Greenpeace-Aktivisten bereiten an Bord der Arctic Sunrise eine Klangfalle vor, um Wal Geräusche am Mount Vema einzufangen. Foto © Richard Barnden / Greenpeace -
Ein ferngesteuerter Unterwasserroboter (ROV) wird zu Wasser gelassen, um die Berghänge des gewaltigen Unterwassermassivs zu untersuchen. Foto © Richard Barnden / Greenpeace -
Eine kleine Gruppe von "sea goldies" (Pseudanthias squamipinnis). Foto © Richard Barnden / Greenpeace -
Mitglieder der Arctic Sunrise Crew bergen eine Klangfalle in den Gewässern über dem Mount Vema. Foto © Richard Barnden / Greenpeace -
Riesige Kelpwälder bedecken Mount Vema. Die Alge schafft einen einzigartigen Lebensraum: sie bietet vielen Tieren Verstecke, Sauerstoff und Nahrung. Foto © Richard Barnden / Greenpeace -
Ein Taucher erforscht die Unterwasserwelt in der Nähe eines Gipfels des Mount Vema. Foto © Richard Barnden / Greenpeace
Neue Bedrohung für den Berg Vema
Die Taucher:innen installierten außerdem Unterwassermikrofone am Berg. Sie zeichneten für 3 Wochen alle Geräusche auf. Dadurch und durch die Analyse von Genpartikeln im Wasser soll dokumentiert werden, welche Walarten den Vema als Zwischenstation auf ihrem Weg durch die Weltmeere nutzen. Denn dem Berg drohen neue Gefahren: Die Industrie will am Vema seltene Erden abbauen. Das neue Hochsee-Schutzabkommen ist eine Chance, das zu verhindern!
Besonders schützenswerte Gebiete wie den Berg Vema gibt es in allen Weltmeeren. Greenpeace hat deshalb gemeinsam mit Wissenschaftler:innen 2019 zu den UN-Verhandlungen den Report „30 mal 30“ vorgelegt: einen detaillierten Plan für ein weltumspannendes Netz von Schutzgebieten, mit dem bis 2030 insgesamt 30 Prozent der Ozeane unter Schutz gestellt werden könnten. Auch dies hat die Umweltstiftung finanziert.